sábado, 4 de febrero de 2012

California dreaming (Charvel/Jackson)



Charvel y Jackson, son los dos nombres que han dado al mundo de la musica, al sonido del rock moderno; su esencia. Al menos, en su parte americana.
Como todo sueño americano, las guitarras "hot rod" o de altas prestaciones, como gustaban de figurar en sus catalogos, nacieron en california.

Wayne Charvel
A principios de los 70, un hombre llamado Wayne Charvel, fundo un pequeño taller en Asuza, California. Hacia pequeños apaños a guitarras, las personalizaba en pintura, mastil y otros ajustes.
El pequeño taller comenzo a ganarse una fama, sobre todo por modernizar stratocaster y por crear unos mastiles sustitutivos muy delgados y planos, perfectos para la velocidad.
Guitarristas de la zona de Los Angeles y estado, comenzaron a acudir al taller para que les hicieran modificaciones a sus guitarras y tomaran medida de sus gustos en sus mastiles.

Alrededor de 1975, Charvel, comenzo a trabajar a una escala mayor, convencido por una compañia llamada ISA (International Sales Associated), que tenia los derechos de Schecter guitars y otras compañias, y que prometio a Charvel una expansion, vendiendo sus partes y piezas a esta compañia.

El taller de Charvel, que seguia siendo eso, un pequeño taller , empezo a comprar maquinas para hacer cuerpos y mastiles para guitarra y a contratar gente para poder cubrir la demanda que ISA le pedia.
Entre los nuevos contratados habia un tipo llamado Grover Jackson.

Grover Jackson
Como todo sueño americano en california , pronto se torno en una fiebre del oro y lo que parecia una gran idea se torno pronto en una pesadilla en torno al año 1977. Para esa epoca , los gastos invertidos no veian repercusion en la entrada de dinero. ISA tenia un peculiar modo de pago a sus empresas. Les hacia pedidos, los recogia y los distribuia y pagaba segun las necesidades de dichas empresas. Con lo cual, Charvel, que habia invertido y cubierto todos los pedidos, se quedo en numeros rojos, sin liquido con el que afrontar sus gastos.
Wayne dio por perdido sus envios y rompio unilateralmente con ISA, que respondio llevandolo a los tribunales.

Verano de 1977, Wayne Charvel, discute con sus empleados, la posibilidad de declararse en banca rota. Grover Jackson, que estaba completamente emocionado con su trabajo en el taller, le propone quedarse con la compañia por unos 40.000 $ en varios pagos, con los cuales Charvel podria salvar su casa y demas bienes y salir airoso del juicio con ISA al cambiar de nombre la compañia.
En esos tiempos, el taller ya era conocido como un referente y su trabajo una obra de arte y gente famosa o que comenzaba a despuntar se acercaba a sus oficinas y 40.000 $ , pese a las escasas infractucturas, se veria despues como una ganga.
Wayne acepta , agotado mentalmente y viendo todos sus bienes en peligro, prefiere vender a un empleado y amigo , que perderlo todo.
Con este arreglo, la empresa sale de todo problema legal y se libra de ISA.

Grover es dueño y toma las riendas de la empresa en enero de 1979.
Moviendo hilos de amigos y conocidos consigue hacerse proveedor de Mighty Mite, la empresa numero uno en venta de piezas y cuerpos de repuesto. A su vez, empieza a vender guitarras de "boutique" custom a tiendas famosas, como Guitar Center o Veneman. Construye los cuerpos de los bajos Music Man de esa epoca, fabrica las primeras B.C RICH para Bernie Rico (amigo de Grover) y crea el concepto de endorsement comenzando a hacer guitarras siganture para varios guitarras.
Pero sobre todo, comienza a labrarse un nombre como fabricante, al construir guitarras enteras, de pinturas y graficos chillones y poner su logo en la pala (aunque hacia tiempo que se colocaba en los mastiles personalizados que salian del taller).
La Charvel mas codiciada, el modelo para Van Hallen de 1978.
1980, es la magica cifra que haria saltar el mundo del hard rock y la moda del Heavy metal. Van Hallen triunfa  y aparece portando una charvel en la cubierta de sus discos.
Rhandy Roads , que acaba de ser fichado por Ozzy Osbourne, sera el primer endorser de la historia de las guitarras y tendra un modelo creado a su propio gusto. Roads , quiere una flying V modificada en forma particular. Despues llegaria el modelo con la forma que llevaria su nombre.
Ante las formas radicales a gusto de Rhandy, Jackson decide firmar el contrato de endorsement con su propio nombre y poner ese nombre en la guitarra. Dejando el nombre Charvel para las "superstrato", con las que la gente las asocia y Jackson para los demas modelos.

Rhandy Roads y su Jackson RR.
Despues llegarian las Charvel de Ratt,Dokken,Wasp y un largo etcetera, cubriendo practicamente toda la escena del Glam Rock y de los grupos americanos. Como Jackson la forma "Kelly" para Bradford Kelly de la banda australiana Heaven y la Flying King V , una guitarra flying V sobredimensionada para el altisimo, Robbin "king" Crosby de Ratt.Y las guitarras de Neal Schon.
Con los dos nombres saliendo en la MTV y con cada vez mas guitarristas famosos portandolos , las ventas se disparan y la compañia crece.
La puntiaguda pala de las Jackson, es un icono del Heavy metal.

Charvel se quedara como el taller custom shop y bajo su sello solo saldran guitarras personalizadas unicas de formas mas clasicas. Y construira las Jackson personalizadas aunque estas con el logo Jackson en su pala.
Jackson comenzara a servir guitarras en serie y se reservara para el sello, todas las formas mas radicales.

Para 1986, la burbuja amenaza con explotar y Charvel/Jackson se asocia con International Music Corp y se decide comenzar a fabricar los dos sellos en Japon.
El rack de salida, en el taller de San Dimas 1983.
En el viejo taller de california donde todo empezo, se dejara de emplear el sello Charvel que pasara a usarse en modelos industriales fabricados en Japon y solo se dedicara a fabricar las custom shop del sello Jackson.
A su vez en america, solo se fabricaran en las factorias las series de gama mas alta y se firmaran los modelos "superstrato" como Jackson y en Japon bajo Jackson se fabricaran modelos de series especiales de gama media baja, delegando parte de su especificacion a las empresas subcontratistas japonesas.
En 1989, la musica ha cambiado y el boom de las guitarras electricas decae, especialmente las guitarras de altas prestaciones y Grover Jackson se retira.Las fabricas americanas echan el cierre. Las marcas japonesas han ganado. Aprendiendo primero, fabricando las marcas de fuera y despues sacando sus propios sellos y llevandose a los famosos. La empresa acabara en manos de Fender en 2002.
Con esta politica a principios de los 90, tras el cierre de la fabricacion japonesa de Charvel, este nombre queda relegado al olvido y el sello Jackson es el unico mas recordado. Las viejas factorias y el pequeño taller dejan de existir. Fender fabricara todos los modelos en su factoria de Corona, California y todos bajo nombre Jackson.
Hasta que Fender entra en razon ....pero eso es otra historia

lunes, 30 de enero de 2012

Marshall, 50 años.

JCM 800
Cuando uno habla de amplificadores de guitarra, la primera imagen que uno se lleva a la cabeza es un Marshall. La imagen de decenas de pantallas y logos de marshall como telon de fonde de los grupos mas famosos, es ya un icono por si mismo.No por nada en este 2012 se celebran los 50 años de la empresa londinense.
Cuando Jim Marshall empezo en 1962 a vender baterias y accesorios de percusion (el mismo era un bateria), muchos de sus clientes eran ya famosos. En aquella epoca, el material musical en el reino unido (y en el resto de europa) era muy caro y escaso, dependiendo en su mayor parte de lo que se importara de los EEUU.
A peticion de varios guitarristas (townseed,Blackmore,...), Marshall empezo a traer material no solo de bateria, si no tambien de guitarra y bajo. Pero como Jim Marshall no tenia ni idea del mundo fuera de la percusion, se centro en traer solo amplificadores , principalmente Fender.
Sus clientes de nuevo, no contentos nunca, querian gente capaz de mantener y modificar sus equipos, y Marshall contrato a varios tecnicos en electronica para ello.
Era una epoca en que los productos venian de el otro lado del oceano, pero los interpretes mas famosos y que vendian en los USA eran del reino unido y demandaban una industria que los equipara.
Pensando en abaratar los productos y no depender de importar, se le ocurrio la idea de manofacturar sus propios amplis y asi poder ofrecer el ampli modificado, segun los gustos de sus clientes.
Fender Bassman 1962
Centrandose en el amplificador mas demandado y que pensaban que sonaba mejor, el Fender Bassman , contrato a gente que fuera capaz y se puso a clonar el Fender (que de hecho originalmente era un ampli de bajo) pero con ciertas peculiaridades britanicas.

Conos Celestion londinenses en la parte trasera abierta en vez de Jensen americanos encerrados, valvulas del ejercito americano de saldo (5881/6L6) y EEC83 en la fase de preamplificacion, que hacian que "rompiera" antes a distorsion.
JTM 45

Habia nacido el JTM 45, osea el amplificador Jim Terry Marshall 45 watios. Terry era su hijo.

Eric y su Bluesbreaker.
A este pionero pronto se le unirian a peticion de Eric Clapton el Bluesbreaker, a quien el sonido de las valvulas KT66 mas baratas y comunes en europa, las que ahora compraba Marshall, le satisfacian por su mayor agresividad a la hora de romper. Y con el cual, grabaria el "canon" del sonido blues britanico en el famoso disco de John Mayall y los Bluesbreakers.

O el Marshall Super Lead Model 1959, el modelo que creo la imagen que hoy tenemos de un Marshall y por ende de un amplificador moderno.
La necesidad de un amplificador mucho mas potente (100w) para Peter Townshend de los WHO, llevo a la forma de un cabezal y pantallas con el famoso frontal de PLEXIGLAS con el logo de Marshall.
Super Lead 59
Una de las mayores ventanas publicitarias, que harian que la empresa fuera el standard del sonido rock and roll moderno, fue entre los demas, Jimmy Hendrix, quien siendo americano se habia forjado su fama en el reino unido y a la vuelta a su continente original se llevo varios plexis y popularizo su imagen en los USA.
Precisamente por la internacionalizacion y produccion en grandes cantidades, se paso a utilizar las valvulas EL84 europeas para abaratar costes de nuevo. Con otro incremento en sonido, que llevo al clasico crunch britanico.
Super Lead Rhandy Roads
A finales de los 70 principios de los 80, llegarian el JMP. Un super lead 59 modificado con potenciometro de master volumen.
Y desde 1981 llegaria el JCM 800, un JMP que iria modificandose con el tiempo con dos canales y mejoras en ganancia a menor volumen y que estaba pensado, para guitarristas de Heavy metal.
Asi pues este año 2012 es el medio siglo de un icono del rock and roll y posiblemente sin el, todo habria tomado otro camino. Desde enero hasta finales de año , la compañia va a reeditar los circuitos originales de todos estos amplis miticos en pequeños combos y cabezales de 1 W. Para que todo guitarrista pueda obtener de manera medianamente asequible un pequeño marshall famoso para tocar en casa.